I primi coloni Amish arrivarono nella contea di Lancaster nel 1737, in fuga dalle persecuzioni religiose in Europa con poco più di utensili manuali e sementi.
Verso la metà del XIX secolo, le loro fattorie erano diventate modelli di agricoltura sostenibile, con casette sorgive in pietra calcarea che preservavano i prodotti caseari in torrenti sotterranei e fienili con struttura in legno progettati per durare due secoli senza l'uso di chiodi. L'Amish Village a Ronks ha aperto nel 1968, preservando un casale del 1840 circa che aveva servito tre generazioni della stessa famiglia.
Oggi, la contea di Lancaster ospita l'insediamento Amish più antico e vasto del Nord America, con 40.000 residenti Amish distribuiti su 400 miglia quadrate di terreni agricoli attivi. La regione produce oltre 2 miliardi di dollari di produzione agricola all'anno, gran parte proveniente da attrezzature trainate da cavalli in fattorie di una media di 60 acri. L'Amish Village funge da fulcro interpretativo, con i suoi nove edifici storici che comprendono una fucina da fabbro, una scuola a stanza unica, un affumicatoio e una rimessa per calessi coperta. Ogni struttura è stata trasferita da proprietà vicine e restaurata alle condizioni operative del XIX secolo.
L'interno del casale conserva pavimenti in assi originali, sedie con schienale a pioli e una stufa a legna in ghisa che riscaldava sia la cucina che il salotto. Le guide spiegano la funzione degli oggetti quotidiani: la zangola in legno, la lavatrice a manovella, le lampade a cherosene che rimangono l'unica illuminazione consentita nelle case Old Order. La scuola contiene tavolette di ardesia, libri di lettura McGuffey e un campanello a mano usato per richiamare i bambini dall'intervallo. All'esterno, razze storiche pascolano nei recinti — cavalli da tiro Percheron, maiali Tamworth, polli Rhode Island Red — specie che prosperavano prima dell'agricoltura industriale.
I tour guidati in autobus si estendono oltre il villaggio verso terreni agricoli Amish attivi, passando davanti a bancarelle di verdure lungo la strada, cooperative di trapuntatrici e famiglie che viaggiano in calesse trainato da cavalli. I visitatori osservano i fienili per il tabacco che essiccano la coltura da reddito della regione, mulini a vento che pompano acqua da pozzi e pannelli solari che alimentano discretamente le moderne attrezzature casearie — una silenziosa negoziazione tra tradizione e sopravvivenza. I tour sono operativi tutto l'anno, rivelando i ritmi stagionali: l'aratura primaverile con squadre di sei cavalli, le aste estive di frutta lungo la strada, i covoni di mais autunnali accatastati nei campi come tende medievali.
8 h
