Los primeros colonos Amish llegaron al condado de Lancaster en 1737, huyendo de la persecución religiosa en Europa con poco más que herramientas manuales y semillas.
A mediados del siglo XIX, sus granjas se habían convertido en modelos de agricultura sostenible, con casas de manantial de piedra caliza que conservaban los productos lácteos en arroyos subterráneos y graneros con estructura de madera diseñados para durar dos siglos sin clavos. The Amish Village en Ronks abrió sus puertas en 1968, preservando una casa de campo de circa 1840 que había servido a tres generaciones de una misma familia.
Hoy en día, el condado de Lancaster alberga el asentamiento Amish más antiguo y grande de América del Norte, con 40,000 residentes Amish distribuidos en 400 millas cuadradas de tierras de cultivo en funcionamiento. La región produce más de $2 mil millones en producción agrícola anualmente, gran parte de ella mediante equipos tirados por caballos en granjas con un promedio de 60 acres. The Amish Village sirve como un ancla interpretativa, con sus nueve edificios históricos que abarcan una fragua de herrero, una escuela de una sola habitación, un ahumadero y un cobertizo para carruajes. Cada estructura fue reubicada de propiedades cercanas y restaurada a sus condiciones de trabajo del siglo XIX.
El interior de la casa de campo conserva suelos de tablones originales, sillas de respaldo de escalera y una estufa de leña de hierro fundido que calentaba tanto la cocina como la sala de estar. Los guías explican la función de los objetos cotidianos: la mantequera de madera, la lavadora de manivela, las lámparas de queroseno que siguen siendo la única iluminación permitida en los hogares de la Vieja Orden. La escuela contiene tabletas de pizarra, libros de lectura de McGuffey y una campana de mano utilizada para llamar a los niños durante el recreo. Afuera, razas tradicionales pastan en los potreros—caballos de tiro Percheron, cerdos Tamworth, pollos Rhode Island Red—especies que prosperaron antes de la agricultura industrial.
Los recorridos guiados en autobús se extienden más allá de los terrenos del pueblo hacia las tierras de cultivo Amish activas, pasando por puestos de verduras al borde de la carretera, cooperativas de acolchado y familias que viajan en carruajes tirados por caballos. Los visitantes observan graneros de tabaco secando el cultivo comercial de la región, molinos de viento bombeando agua de pozo y paneles solares alimentando discretamente los modernos equipos lácteos: una silenciosa negociación entre la tradición y la supervivencia. Los tours operan durante todo el año, revelando los ritmos estacionales: el arado de primavera con equipos de seis caballos, las subastas de frutas de verano junto a la carretera, las gavillas de maíz de otoño apiladas en los campos como tiendas de campaña medievales.
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