Lancaster County beherbergt die älteste kontinuierliche Amish-Siedlung in Nordamerika, eine 12.000 Menschen starke Gemeinschaft, deren Höfe seit den 1720er Jahren der Ordnung – ungeschriebenen Verhaltensregeln – folgen.
Schweizerisch-deutsche täuferische Familien, die vor religiöser Verfolgung in der Pfalz flohen, kamen in William Penns Kolonie an und beanspruchten Land in den kalksteinreichen Tälern, wo ihre Nachfahren noch heute mit Pferdekutschen an Scheunen mit Hexen-Symbolen und einklassigen Schulen vorbeifahren. Das „einfache Volk“, wie sich die Amish selbst nennen, lehnte das moderne Stromnetz und den Verbrennungsmotor ab und bewahrte sich eine parallele Agrargesellschaft im Schatten der Wolkenkratzer von Philadelphia, nur siebzig Meilen östlich.
Eine Amish-Tour ab Philadelphia überbrückt zwei Jahrhunderte in neunzig Minuten Fahrt auf der Interstate 30. Reiseveranstalter navigieren durch die Nebenstraßen von Bird-in-Hand, Intercourse und Paradise – Dörfer, deren Namen älter sind als ihre komödiantischen Konnotationen – und halten an bewirtschafteten Milchbauernhöfen, wo Amish-Führer Fruchtfolge, Scheunenbau und die Logik von Hosenträgern und Latzhosen erklären. Pennsylvania Dutch, ein hochdeutscher Dialekt, bestimmt noch immer Gottesdienste und Unterhaltungen in der Küche. Besucher gehen durch Quilt-Läden, wo geometrische Muster – Lone Star, Log Cabin, Double Wedding Ring – handgenähte Präzision ausstrahlen, wobei jedes Quadrat die Arbeit eines Winterabends bei Kerosinlampen darstellt.
Die Landschaft selbst zeugt von der Bewirtschaftung durch die Amish. Konturgepflügte Felder folgen den Bergrücken und minimieren die Erosion. Windmühlen pumpen Grundwasser in Viehtröge. Straßenstände verkaufen Shoofly Pie, Chow-Chow-Relish und Root Beer in Glasflaschen – Bargeldtransaktionen, die Pfarrschulen und Hilfskassen finanzieren. Die Amish lehnen Sozialversicherung und Krankenversicherung ab und verlassen sich stattdessen auf Gemeindeunterstützung, wenn Scheunenbrände oder medizinische Notfälle eintreten. Diese wirtschaftliche gegenseitige Abhängigkeit, gepaart mit einer Obergrenze der Bildung auf der achten Klasse und minimalem Englischunterricht, erhält kulturelle Grenzen aufrecht, die der Tourismus paradoxerweise sowohl stärkt als auch bedroht.
Geführte Exkursionen betonen Respektprotokolle: keine Fotos von Gesichtern, keine Sonntagsbesuche während des Gottesdienstes, kein Betreten von Privatwegen. Die verantwortungsvollsten Touren arbeiten mit Amish-geführten Unternehmen zusammen – Kutschenfahrten, die von getauften Gemeindemitgliedern betrieben werden, Bauernhofmahlzeiten, die von Amish-Großmüttern gekocht werden, Holzwerkstätten, in denen Handwerker Eichenholz in Möbel im Mission-Stil verwandeln. Diese Begegnungen offenbaren eine Gemeinschaft, die sich mit den Herausforderungen des 21. Jahrhunderts auseinandersetzt – Zersiedelung, Agrotourismus-Einnahmen, Bindung der Jugend –, ohne die Gelassenheit, die Demut, die die Identität des „einfachen Volkes“ definiert, aufzugeben.
8 Std.
